开发和研究天然的食品添加剂有着势不可挡的优势

随着人们对健康生活的追求，作为食品工业重要组成部分的天然食品添加剂，也逐步成为研究的潮流和热点。就我国天然食品添加剂的种类、研究现状以及发展趋势等问题进行探讨。

天然食品添加剂可以分为天然营养强化剂、天然增昧剂、天然甜味剂、酶制剂和微生物制剂、天然乳化剂、天然食用色素、天然食用香味料、天然增稠剂、天然防腐剂和保鲜剂、天然抗氧化剂、天然被膜剂、天然胶姆糖基础剂和天然加工助剂。无论是在加工还是在改善食品色、香、味、调整食品营养成分以及保证食品高质量等方面，食品添加剂都发挥着不可代替的作用，中国1998年食品添加剂的总产量约140万t，其中天然的食品添加剂大约占据70%以上。生活水平和文化水平的不断提升，使得人们对于食品的要求越来越趋向于天然健康，在转动的时代年轮下，研究和发展天然食品添加剂成为了刻不容缓的使命。

目前已发现和正在开发研究的天然食品添加剂包括天然食品防腐剂、天然食品增昧剂、天然食品抗氧化剂、天然除金属离子剂、天然食品乳化剂、天然营养强化剂、天然稳定护色剂、天然食用色素、天然酶制剂、天然增稠剂、天然甜昧剂等。在如今迅猛发展的食品工业中，开发和研究天然的食品添加剂有着势不可挡的优势。

在过去一段时间，人工合成抗氧化剂一直占据着相当可观的比重。然而，如今人类对于食品食品安全的要求越来越高，合成抗氧化剂逐渐受到忽视。根据有关数据，目前抗氧化剂的天然提取物已经接近50种。从天然物质中提取而来的天然抗氧化剂，多被用于肉制品、糕点、饮料、等加工工艺中。除了大家熟知的抗氧化功能外，部分天然抗氧化剂还起到医疗保健等作用。例如，多肽类提取物和绿茶提取物茶多酚都具有抗癌功能；具有抗菌性、抗肿瘤、抗血小板凝集活性等功能的姜提取物在如今的药理方面应用广泛。

植酸作为一种天然食品添加剂，常用于酒类和饮料除去金属离子的加工工艺。目前在日本，含有植酸的饮品已经开始批量生产了。植酸能除去饮品和酒类中金属离子，是因为其中的各种金属离子可以与植酸化合形成可沉淀物质。用植酸处理过的啤酒降低了啤酒劣化的概率。同时也可以改善啤酒的风味。添加植酸的饮料，能避免有害的重金属对身体产生伤害，提高饮料的安全系数。

按来源天然增稠剂可以分为四大类：植物性胶、动物性胶、酶处理生成胶以及微生物胶。增稠、黏结、稳定、胶凝、乳化等是天然增稠剂的主要特点，其在饮品、糕点食品、罐装食品、乳制品等食品加工工艺中应用广泛。目前，有60余种天然增稠剂是国家允许使用的。